말라리아라는 질병의 진단과 치료에서, 가장 먼저 개선되어야 하는 부분은 무엇인가요?

우리가 치료하고 있는 질환들 중 말라리아가 가장 해결이 어렵습니다. 말라위에서 대부분의 경우 HIV가 큰 위협이라 생각하지만 실상은 말라리아 감염율이 HIV보다 훨씬 심각한 상황입니다. 특히, 말라리아로 인한 아동 사망률은 큰 문제가 되고 있습니다. 이를 예방하기 위해서는 아동 혹은 환자가 발열증상이 발생하는 즉시 병원에 찾아 말라리아 검사를 받아야 합니다. 즉, 아동들이 말라리아에 감염된 것을 적시에 진단하는 것이 필요하며, 이를 빠르고 정확하게 진단하지 못하는 현황을 개선해야 합니다.

말라위에서 노을과 함께 진행한 연구를 자세히 알고싶습니다. 말라리아를 치료하는 방법을 안지는 약 80-100년 가량이 됐습니다. 그럼에도 불구하고 아직 말라리아가 큰 문제가 되는 이유는 진단하는 것이 어렵기 때문입니다. 마이랩을 통해 우리는 말라리아에 감염된 환자를 쉽고 빠르게 진단할 수 있게 됐습니다. 마이랩의 AI로 분석된 샘플 데이터는 기기 내에 축적, 저장되어 진단을 아주 수월하게 합니다. 마이랩이 있고서야 우리는 말라리아의 종식에 대해서 이야기 할 수 있게 됐습니다.

 

miLab 의 임팩트에 대한 본인의 의견을 들려주신다면?

miLab 의 임팩트는 세가지로 설명할 수 있습니다.

확장성. 현재 현미경으로 진단하고 있는 많은 질병 분야로 사용을 확장될 수 있는 잠재력이 있습니다. 앞으로 말라리아 이외에도 다른 감염 질환들, 패혈증, 잠복 결핵, 혈액암 등 다양한 분야로 연구를 확장할 수 있기를 기대합니다.

사용성(접근성). 마이랩은 사용자를 고려한 제품입니다. 작고, 이동이 가능하며, 전기를 적게 사용합니다. 또, 내장 배터리가 있어서 정전이 잦은 아프리카 지역에서는 더더욱 유용합니다.

데이터. 마지막으로 마이랩은 데이터가 직접 기기 안에 저장 되기 때문에, 시간과 장소의 제한 없이 데이터에 접근이 가능합니다. 실시간으로 데이터에 접근할 수 있는 것은 큰 장점으로 현미경으로 샘플 분석이 어려운 경우 큰 도움이 될 수 있습니다.